L'Internet Engineering Task Force est un groupe informel et autonome, composé de personnes qui contribuent au développement technique et à l'évolution de l'Internet et de ses technologies. C'est la principale structure engagée dans le développement des spécifications pour les nouveaux standards de l'Internet. Elle a pour but de :
- D'identifier les problèmes opérationnels et techniques liés à l'Internet et proposer des solutions;
- Spécifier le développement ou l'usage des protocoles et définir les architectures à court terme les mieux adaptées pour résoudre ces problèmes;
- Faire des recommandations à l'IESG (Internet Engineering Steering Group) sur la standardisation et l'usage des protocoles appliqués à l'Internet;
- Faciliter le transfert technologique entre l'IRTF (Internet Research Task Force) et la communauté de l'Internet en général;
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Favoriser l'échange d'informations entre tous les acteurs de l'Internet : fournisseurs de matériel, utilisateurs, chercheurs, opérateurs de réseaux et fournisseurs de services.
L'IETF est divisée en 8 domaines d'activité :
- Applications Area (app)
- Internet Area (int)
- Operations & Management Area (ops)
- Routing Area (rtg)
- Security Area (sec)
- Transport Area (tsv)
- User Services Area (usv)